朱培德获知近期朱德和国民革命军中的贺龙和叶挺联系密切，预感到他们会有大动作，便以休养为名离开南昌，给共产党个顺水人情。
1927年8月1日凌晨，在周恩来、贺龙、朱德等人的领导下，中共联合国民党左派发动了武装反对国民党右派的起义，打响了中国共产党独立领导武装革命和创建革命军队的序幕，史称南昌起义。此后，方志敏在赣西组织了农运，并成立了武装小分队。
8月7日，中共中央政治局在汉口召开了历史上著名的八七会议，会上批判了陈独秀的右倾主义错误，并撤销其总书记职务，毛泽东在会上指出，枪杆子里才能出政权，中国革命要取得胜利，必须关注军事问题和农民土地问题。八七会议确定了中国共产党以土地革命和武装起义为新时期的总方针，将发动秋收起义做为党在当时的最主要任务。
在方志敏的引导下，很多农民加入了党组织，横峰农民革命队伍不断壮大。邵式平来到横峰传达党中央八七会议精神，方志敏得知中央正在策划组织秋收起义，相信星星之火可以燎原。很快，湘赣等地毛泽东等人领导的秋收起义打响了，自此中国共产党开始了在农村开展游击战争，建立革命根据地的伟大实践。这是继南昌起义后，中国共产党领导的又一次武装革命，中国革命开始了又一新起点。
在秋收起义的鼓舞下，方志敏获知毛泽东正在带领部队攻打长沙，便决定组织弋阳横峰起义，主动出击，以改变四一二后党组织被动挨打的局面，方志敏安排邵式平等人分别在弋阳和横峰积极筹备起义事宜，他则要去鄱阳借个东风。
鄱阳县府里，县长宋德表彰纪团副剿共有功，许诺他若协助自己剿灭新到鄱阳地区的共党，便可取代李新汉做上警备团团长的位置，为表诚意，宋德还给了纪团副一大笔劳务费。晚上，鄱阳中共党组织负责人葛赣和纪团副秘密接头，纪团副的另一个身份是中共地下党员。葛赣批评纪团副不该让手下白天开枪杀人，纪团副以获取敌人信任为由为自己开脱，他得知下月三号地下党将召开会议，暗记在了心里。
方志敏化名李祥松，到达鄱阳后在关卡处被鄱阳警卫团团长李新汉顺利接到，李新汉是鄱阳地委成员，他向方志敏汇报，赣北特委因叛徒出卖已遭到了重大打击，现活动转移到了地下。地委成员纪团副现被宋德拉拢，态度模糊，现鄱阳警备团和民团归自己管辖。方志敏告之他到鄱阳的两个目的，一是除判徒，二是请新汉帮忙搞枪支弹药。
葛赣组织鄱阳党员召开秘密会议，缪敏在外面发现众多便衣特务后大声唱歌示警，参会人员撤离中，纪团副佯装放走葛赣，却在他背后开了黑枪。这一幕恰被警备团押走的缪敏看到。
李新汉得知两名地下党同志被捕，迫不及待地和宋德、纪团副来到大牢，他看到了被关押的缪敏，她化名李祥贞，因抓捕共产党时和警备团人发生了冲突被关押。李新汉建议宋德放了李祥贞，宋德开出400块大洋的条件。三人临走时，缪敏灵机一动，大声冲纪团副喊道她在院子里看到他杀人了。
方志敏晚上听李新汉汇报情况后，指示他一定要揪出这个叛徒，他得知李祥贞也被关押，告诉了李新汉缪敏的真实身份，并提醒他暂时不要打草惊蛇。
次日，宋德答应纪团福他帮自己运送一批物资后就给他警备团团长的位置，现在需要把李新汉的队伍都调出来。晚上，李新汉将缪敏在牢里的话转述给方志敏后，两人分析当时宋德下的命令是留活口，而宋德杀了葛赣灭口，足以证明他就是党内的叛徒。方志敏得知纪团副准备押运宋德私人物资，抽调兵力架空李新汉，便想到了一个万全之策。
李新汉依计而行。次日请纪团副喝酒，直言已获知他和宋德的交易，并知道他的真实身份是共产党，但已经背叛了他的组织。他有一个让纪德副自保性命又平步青云的机会。李新汉称自己是朱省长派来鄱阳的，除了制衡宋德外，还有一个任务就是为国家选拔人才，过几日朱省长的特使会亲自来鄱阳考察，届时他会举荐纪德副。之后，李新汉故意将伪造的特使来鄱阳的“秘密文件”让纪团副的警卫窃取以向他报告。
晚上，李新汉佩服方志敏的计策是一箭三雕，不仅可以没收宋德的不义之财，救出缪敏，还可以除去党内的叛逆。
